Ett ärende hos en myndighet kan initieras genom en ansökan. Det är exempelvis genom ansökan som en bygglovsprövning kommer till stånd och lantmäterimyndigheten prövar om avstyckning kan ske. Men en myndighet kan också i vissa fall själv ta initiativ till en prövning, detta kallas för officialinitiativ. Lantmäterimyndigheten har exempelvis möjlighet att ta officialinitiativt till vissa förrättningsåtgärder, exempelvis fastighetsbestämning, men utrymmet är mycket begränsat.
