När en dom eller ett beslut har vunnit laga kraft kan inte längre ett allmänt rättsmedel användas för att riva upp avgörandet. Den som ändock vill angripa domen kan under begränsade förutsättningar tillämpa ett särskilt rättsmedel. Särskilda rättsmedel har tillkommit för att det skulle vara stötande om lagakraftvunna avgörande som vilar på uppenbar materiell felaktig grund eller som föranletts av en ur rättssäkerhetssynpunkt försumlig process inte skulle kunna rivas upp. De särskilda rättsmedlen regleras i rättegångsbalken (RB). I svensk rätt finns tre olika särskilda rättsmedel:
