I många processer måste parterna tillhandahålla den information som myndigheten ska fatta beslut utifrån. Det gäller exempelvis vid bygglov och vid tvistemål i allmän domstol. I andra processer bär myndigheten ett ansvar att utreda frågan. Ett sådant ansvar kallas officialansvar (officialutredningsansvar). Exempelvis bär lantmäterimyndigheten ett officialansvar vid lantmäteriförrättningar, vilket innebär att det är förrättningslantmätaren och inte sakägarna som svarar för att förutsättningarna för beslut utreds så långt som är nödvändigt för att gå till beslut.