Om det har skett en överträdelse av reglerna i PBL, t ex att det har byggts utan bygglov om åtgärden är lovpliktig, ska byggnadsnämnden i kommunen utöva tillsyn. Kommunen har en skyldighet att reda ut frågan om eventuellt ingripande och påföljd så snart det finns anledning att anta att en överträdelse har skett. Bestämmelser kring detta finns i 11 kap i PBL.
De verktyg som kommunen kan använda är huvudsakligen byggsanktionsavgift, olika slags föreläggande och förbud. Vissa typer av föreläggande kan förenas med vite.