Vid laga skifte var det inte ovanligt att gränsen mellan angränsande byar behövde justeras. Det kunde exempelvis vara fallet om gränsen var onödigt oregelbunden eller det på annat sätt behövdes för att förbättra arronderingen. Sådant byte av mark mellan byarna skedde genom ägoutbyte. Som huvudregel skulle mark bytas mot mark.

Ägoutbyte var inte begränsat till laga skifte enligt skiftesstadgorna utan möjligheten till ägoutbyte följde också med in i jorddelningslagen. Den äldre lagstiftningen om storskifte saknade dock bestämmelser om ägoutbyte.

Enligt jorddelningslagen kunde ägoutbyte genomföras antingen frivilligt eller med tillgripande av tvång. Möjligheterna till tvång var dock begränsade och kunde vara aktuellt exempelvis vid förrättning avseende omarrondering eller plangenomförande.

Ägoutbyte ersattes vid fastighetsbildningslagens tillkomst av åtägrden fastighetsreglering.