Genom 1931 års stadsplanelag infördes planformen byggnadsplan vilken sedan utvecklades vidare genom 1947 års byggnadslag. Äldre byggnadsplaner gäller i dag enligt övergångsbestämmelserna i plan- och bygglagen som detaljplan.

Byggnadsplaner användes för att reglera markanvändning och byggnation utanför stadsplaneområden. Huvudsakligen reglerade byggnadsplanerna således fritidshusområden. Inom byggnadsplan är huvudmannaskapet enskilt, d.v.s. det är inte kommunen utan fastighetsägarna inom planområdet som förväntas lösa, bygga ut och sköta allmänna platser.